Hoe maak je een verhaal van een moord?

De Correspondent

Al op 18 januari 2024 verscheen volgens mij het beste boek van het jaar (met de slechtste titel van de maand): Een spoor van geweld. Over het innerlijke leven van een moordenaar en de soms vage grens tussen waarheid en leugen van de Ierse schrijver Mark O’Connell.

O’Connell onderzoekt in zijn boek de drijfveren van de bekendste moordenaar van Ierland. Deze Malcolm Macarthur – chi­que pakken, zijden vlinderdas, golvend haar – is zo rijk dat hij niet hoeft te werken. Hij brengt zijn tijd door met lezen, studeren, flaneren en uitgaan.

Tot zijn erfenis op is en hij besluit een bank te overvallen. Onderweg daarnaartoe vermoordt hij twee mensen en wordt hij opgepakt in het huis van de procureur-generaal (!). O’Connell is de eerste die Macarthur diepgaand interviewt en legt in zijn boek bloot hoe een moordenaar denkt en redeneert.

Wat dit boek zo briljant maakt, is dat O’Connell steeds weer laat zien hoe dun daarbij de scheidslijn is tussen feit en fictie. Zo schreef John Banville drie romans gebaseerd op de dubbele moord, maar staat die vreemd te kijken als Macarthur na diens gevangenisstraf onverwacht bij zijn boekpresentatie opduikt.

Ook zet O’Connell uiteen hoe problematisch het is om een verhaal te maken van een moord. Is het bijvoorbeeld niet heel pervers om je als schrijver te verplaatsen in de slachtoffers van een moord? Kan je dat wel maken?

Het knappe is dat O’Connell dit metaverhaal vertelt zonder de spanning te verliezen. Het boek blijft je meeslepen. In die zin gaat het boek veel verder dan Macarthurs spoor van geweld. De Ierse auteur zet simpelweg een nieuwe standaard voor verhalende journalistiek.

Mark O’Connell: ‘Een spoor van geweld’, vertaald door Erik de Vries en Casper Wijers (320 pagina’s, te koop bij uitgever Thomas Rap)

---

Op De Correspondent praten de auteur, experts en ervaringsdeskundigen samen verder over dit artikel. Log in om mee te praten. (Alleen voor leden).
Nog geen lid? Steun onze missie om jouw nieuws van context te voorzien en sluit je hier aan.
Wil je eerst kennismaken met onze verhalen? Schrijf je dan in voor de proefmail en ontvang elke zaterdag een artikel in je mailbox.